专访极路由创始人王楚云
如果说iPhone颠覆了手机，微博颠覆了新闻，微信颠覆了短信，那么下一个被颠覆的将是什么？
“如果让我猜一下，下一个被颠覆的一定是路由器。”极路由(hiwifi.com)创始人王楚云在接受新浪科技采访前，正在和工程师泡在一起。“路由器在芯片厂商的主导中已经几乎十年未有重大革新，到了改变的时候了。”
极路由与一般的路由器非常不同，除了设计和外观之外，最突出的特点是内置嵌入式操作系统，实现了插件式的功能扩展，提供诸如出国加速、屏蔽广告、SSH代理等功能。
在此之前，王楚云的极路由已经卖出了三批工程测试机，并且开始在小众范围内受到欢迎，甚至开始有了一点点粉丝群。“极路由现在还是一款极客产品，但我绝不希望它是一款小众产品。真正的极客精神是让普通大众用户享受到极客的东西，让操作变得更简单。”王楚云说。
创业插曲变成新方向
在找到路由器方向之前，王楚云已经在创业的路上走了多年。用他自己的话总结说，是从“野路子”走到正规军中，然后再开始创业。
从2002年大学毕业开始，王楚云一直在做替人建站的生意。一开始，在互联网大潮的冲击下，几乎每个企业都要建个官方网站，建站生意异常火爆。可是没过几年，由于门槛太低、竞争激烈，建站的路开始走不下去了。
他先后加入了韩国SK旗下的赛我网以及千橡人人，并跟随千橡副总裁王秀娟创立了大街网。从正规军中受过多年训练之后，他开始自己创业。
那时，新浪微博正在国内爆发，围绕微博创业是当时的创业热点。王楚云选择了微博营销，他甚至将公司地址选择新浪理想国际大厦对面的中关村SOHO。
不过这栋大厦的物业服务很让他很头疼。“由于商业垄断，这个办公楼的网络很贵，1M每月收费1800元，而且非常慢，经常丢包。做为一家小创业公司，这么高的费让我们很难受。”王楚云说。
“我们最初的创始人都是一帮爱折腾的极客。网络有问题，还得自己动手。”他们很快就开始了对网络的“折腾”。起初，尝试了将楼外的运营商热点CMCC、CHINAUNICOM信号引入楼内。不过他们在10楼，设备功率太小信号不好。
然后又想出的新方法是用三个路由器，带上三个USB无线上网卡，让整个办公室上网。“结果效果非常好，速度很快，费用也不贵。”王楚云说，当时这件事对团队的冲击，就像打开了一个盒子，发现了一个全新的世界。原来路由器还可以这样玩，既然如此，团队的方向干脆换成了路由器。
从改装到自制
王楚云回忆说，当时的团队主要是一帮互联网人，完全不懂硬件，只能走“野路子”。最初的方法就是改装。从市场买来各种各样的路由器，刷机、改接口、换芯片，弄出自己需要的功能。现在在极路由的办公室里，还摆放着整整一架子被他们改装的路由器。
极路由曾经改装过的NETGEAR路由器
但是改装的路很快就走不通了。“成本太高，你要改装必须从市场上买成品路由器，一台成本就是100多，根本无法量产。”王楚云说，更重要的是买到的路由器质量不稳定，厂家为了节约成本，会对成熟的路由器不断减配。
一款路由器，最早的几批，厂商为了能赢得市场，通常会选用相对高端的配置。一旦产品被市场接受，开始大规模量产后，就会不断减配以节约成本。“我们买到的最初几个批号的路由器还能运行定制系统，后来再采购，配置就逐渐降低，根本无法运行了。”
王楚云下定决心，自己设计、研发路由器。“这是一个很艰辛的过程，整个团队历经了多次试错，最终通过三顾茅庐，邀请了一支很牛的硬件团队加盟，再加上小米逐渐走向成功才让整个团队看到希望。只有用互联网迭代的模式和思维，才能颠覆路由器的行业。”
十年未变的市场
路由器是一个十年未变的市场，在这十年中，市场上基本形成了一整套金字塔结构。最顶尖的是高通、Broadcom等3-4家芯片解决方案厂商，底层的是TP-LINK、D-LINK等众多生产商。
“这些生产商基本是跟随着上游芯片商走，上游提供什么功能，就有什么功能。”王楚云说，这导致了各家厂商的产品功能高度雷同，只能拼价格，陷入激烈的价格战。极路由必须要打破这种思维，不能按芯片厂商的方案走，而是把路由器当作一种家庭服务器，提供更好的体验。
在王楚云的构想里，路由器将成为家庭的重要服务终端
在王楚云的构想里，路由器最起码要做到更简单、更容易设置。“现在的路由器大多数人都不懂得如何设置，如果上不了网，最多是把网线拔掉，重新插一下。其实，导致不能上网的原因很多，比如欠费、网线坏了、PPPOE设置、电脑设置问题等等，为什么路由器不能直接告诉用户呢？”
另外，现在的路由器其实已经配备了CPU和内存，处理能力达到奔腾3或奔腾4的水平，可通常只是被用作一个数据转发器用，为什么不把运算能力挖掘出来，让路由器做更多的事情呢？
智能化将颠覆路由器？
很快，他们的第一款产品HIWIFI诞生了。这款号称专门为“极客”设计的路由器与同类产品相比个性鲜明。
HIWIFI的设置向导极其简单，用户可以一目了然网络状态，还为“爱折腾”的极客们提供了手机远程管理功能，让用户可以随时掌握路由器状态，了解接入客户端情况，剔除未知设备。
“HIWIFI的核心是内置嵌入式操作系统架构将功能做成独立的模块，可以由用户自行决定安装或者卸载。”王楚云表示，极路由首创了市场平台，在路由器中聚合了各类应用，并可以无限扩展。
极路由的核心功能是把一项功能变成可自由添加的插件
不过，刚刚推出的第一个版本HIWIFI，王楚云就遇到了挫折。当时HIWIFI的主打功能是苹果App Store加速，但是HIWIFI推出后不久，苹果就与国内CDN机构达成合作，使得国内用户访问App Store的速度大大加快，这个功能卖点瞬间消失。
“幸好，我们的系统像手机一样可以进行自动升级，有新的功能可以直接更新进去，而传统的路由器只能自己下载ROM，再手动上传，很多人从来也没有更新过路由器。”王楚云介绍说，极路由陆续加入了视频广告过滤、教育网IPV6互联互通、AppleTV加速、Google Play加速、SSH代理、智能限速QoS、无线中继、出国加速等新功能，可以让用户不断有小惊喜。
极路由的“傻瓜式”设置界面
路由器将颠覆什么？
在王楚云看来，极路由所做的创新仍然很初期，路由器的革新才刚刚开始。“HIWIFI中有8G的存储空间，利用这种存储可以实现很多事情。例如，比如用户下载了一个应用版本是1.0，今天更新了2.0版本，路由器就可以预先缓存，等用户更新时，数据可以直接从路由器中吐出来，整体速度能有10倍的提升。
另外，路由器还可以做更加精准的推送。比如你正在用iPad看某部电视剧，路由器发现你正在看第8集，白天第9集更新后，就可以提前为你缓冲好，晚上你到家打开iPad后数据其实是直接从路由器上获取，速度就很快了。同时，从全网流量看，利用白天空余网络下载，也缓解了晚间整体的数据高峰，让全网流量更平稳。
在云应用上，路由器也可以提供上传加速和私有云等功能。例如用户使用优酷客户端上传一段视频，如果视频比较大，上传要等待很久，但是路由器完全可以改变这种情况。当用户点击上传后，可以先快速上传到路由器，然后用户就可以走了，让路由器慢慢传，传好通知一下用户即可。
再有，围绕安全也可以做很多事。比如，路由器可以帮用户检查的数据包，防范病毒，过滤钓鱼网站。与一些商业Wifi类似，路由器可以在首次登陆时向用户推荐有用网址和商品，对于小白用户来说这是非常重要的入口，也蕴藏了商业模式。
无独有偶，在王楚云接受新浪科技专访期间，奇虎360也发布了其首款便携式路由器“360随身Wifi”，同样以简洁易用做为主要买点。
虽然360方面在宣传中一再强调，这款路由器只是360手机助手工程师的“意外之作”，新浪科技从多方了解到，“360随身Wifi”只是小试牛刀，后续还发布多个型号的通用型无线路由器，并主打安全卖点。
“未来，路由器将成为兵家必争之地，关于路由器的战争，才刚刚开始。”王楚云说。