中国信息安全专家俞晓秋28日告诉《环球时报》记者，从名称上看，2001年成立了“国家信息化领导小组”， 而这次成立的是“中央网络安全与信息化领导小组”，机构的层级提到最高。同时该名称不但新增了“网络安全”的内容，而且还放到“信息化”之前，这也说明国家对于网络安全的高度重视。
“新小组的成立很有可能是对习近平上任第一年最棘手问题的回应：中美之间围绕网络攻击的纠纷和国家安全泄露的辩论”，《纽约时报》称，奥巴马政府认为中国对美国人和在中国做生意的美国公司进行了网络攻击，并在过去几年对中国发动了猛烈抨击，以期遏制这种现象。他们的担忧之一是，可能受到了政府赞助的中国黑客一直在窃取美国的企业和国家机密。去年6月，习近平和奥巴马在加利福尼亚州安纳伯格的“阳光之乡”举行峰会，“中国的网络攻击问题”成为峰会期间最敏感的议题之一。
《华盛顿邮报》也称，习近平亲自掌管一个新成立的机构监管中国的网络安全，正值美国和中国对网络入侵感到日益担忧之际。美国网络安全公司 Mandiant去年在一份报告中将中国军方的一个单位与几家美国公司遭受的网络攻击联系在了一起。美国官员对中国的网络攻击采取强硬立场，称中国政府甚至利用黑客窃取美国公司的商业数据。不过在斯诺登揭露美国的监听计划之后，美国的立场被削弱。随着美国网络监视计划更多细节被曝光，中国官员对他们所处的脆弱地位日益感到担忧，很多人呼吁在政府和产业的敏感部门不要使用美国的硬件设备。这对美国重要的科技公司在华业务产生了重大影响。思科(21.8, -0.12, -0.55%)公司在华的营业收入由于斯诺登事件直线下降。
斯诺登向世界揭出了美国对其他国家的严密监控，包括中国。不过香港《南华早报》援引学者的分析说，中国设立网安小组或许是因为政府认为互联网与意识形态工作紧密相连，或许是某些人夸大了来自互联网的外国威胁，这有点反应过度。
中国互联网受到的外国威胁到底有多大？据美联社报道，中国国新办主任蔡名照去年11月在一次国际会议上说，去年1月至8月，超过2万中国网站遭到黑客攻击，800多万服务器受到境外的僵尸和木马程序控制，僵尸和木马病毒攻击比2012年同期增长了14%。他估计，网络攻击让中国经济每年损失数百亿美元。
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