WLAN技术本身并非为电信级服务而生，但在流量横行的今天，运营商不约而同地想到了WLAN。然而，在实际部署中，运营商渐渐发现，要想让WLAN成为自己的又一张电信级大网，几乎是不可能完成的任务。
我国运营商从2011年开始大规模部署WLAN，经过三年多的发展，电信级WLAN还存在很多难以解决的问题。
没起到“分流”的作用
移动互联网爆发式增长使蜂窝网面临巨大流量压力，而WLAN具备的高吞吐、低成本的特点，十分适合作为蜂窝网络的补充分流数据。而这也是运营商部署WLAN的初衷。
然而，记者了解到，在现实中，WLAN并没起到分流的作用。由于技术、产品自身的不成熟和规划、建设、维护的方法不科学，使得WLAN的分流作用比预期大打折扣。很多WLAN实际上分流的是固网的流量，而非3G。另一方面，由于WLAN网络还不够成熟，只能承载基于“点”的业务，不能承载基于“面”的业务。这就客观导致了WiFi没有能够起到分流3G数据的作用。
技术升级缓慢
在企业级WLAN领域，目前已经开始大规模部署802.11ac。802.11ac的速率可以达到1Gbps水平。但是，在运营商WLAN市场，还尚未进入802.11n时代。我国运营商两年前已经在集采中明确了对802.11n的需求，但据记者了解，很多运营商在实际部署中，并未开启802.11n模式，实际上运营商的WLAN网络还停留在802.11b/g时代。
另外，在企业级WLAN市场，WLAN技术发展非常快，例如WLAN智能LBS定位，针对BYOD趋势的网络管控和安全控制在近两年进步迅速。但是，在运营级WLAN部署中，反而对网络的管控很不到位。据了解，很多运营商在相当长的一段时间内，根本没有WLAN的网管系统。
干扰问题难解决
由于WLAN主要运行于开放的2.4GHz频段，因此，很容易受到其它信号的干扰，例如微波炉、蓝牙和某些医疗设备，这客观造成了WLAN信号的不稳定。
更重要的是，我国三大运营商都在部署WLAN，在一些热点地区，例如机场、校园、大型购物中心，往往部署有多家运营商的WLAN网络。2.4GHz频段的合法频宽为83.5MHz，仅可提供三个非重叠可用频点，当多家运营商覆盖同一WLAN热点时，因为缺乏协调沟通渠道，运营商之间WLAN信号干扰严重，影响了用户体验。这一问题只有通过运营商之间的协商或者相关部门的监管才能解决。
集采价格太低
在我国运营商WLAN设备集采时，价格往往是最重要的考量因素。很多产品质量优秀的国际厂商难以入围，而入围的一些技术实力薄弱的厂家普遍采用贴牌生产方式供货，入网产品没有质量保证，售后没有强大技术支持，形成了WLAN业界的“劣币驱良币”现象。全球最大的WLAN设备商思科和全球第二大WLAN设备商Aruba的产品在国内运营商市场几乎看不到。
日前，Aruba新任中国区总裁冯满亮表示，运营商是一个很巨大的市场，过去的一两年，Aruba也想做中国运营商方面的生意。但中国运营商采购的方法不是最好的方法。在很多时候，在采购的流程当中，单纯用价格去比拼的话，这不是Aruba要的合作伙伴。他希望运营商可以看到，他们的用户需要给他们很好的体验，他们对用户需要服务的承诺。
时间紧任务重，质量难保障
我国运营商的WLAN网络建设从2011年开始，短短几年，建设规模就要达到几百万个AP。在严格的考核指标下，各省市级运营商的WLAN建设压力非常大。
时间紧任务重带来了很多问题。现网WLAN工程还普遍存在着前期规划不科学、建设施工不规范、后续维护力量不足等问题。很容易导致规划缺失、建设施工不规范。站址选取不合理、AP位置选取不合理、频点划分不规范、施工不规范导致后期维护困难等问题时有发生。例如，在抢占校园时，往往要在学生放假时紧追工程进度，运营商不得不仓促布网，难以保证网络的用户体验。
无感知认证实施难
目前，WLAN接入主要采用Portal认证方式，在认证时需要用户输入用户名和密码，认证过程比较繁琐，尤其在网络覆盖不好的区域，需要频繁重复认证，严重影响用户体验。因此，我国三大运营商都在试点无感知认证，并将开始陆续推广。运营商正积极测试的无感知认证主要有EAP-PEAP和EAP-SIM两种，EAP-SIM是公认最安全的认证方式，未来将成为运营商的最佳选择。
据记者了解，目前EAP-PEAP的认证方式已经能够商用，但是在具体商用中，由于用户侧还存在第一次配置比较复杂的问题，因此很少有用户真正使用。
盈利模式处于初级层次
目前，我国三大运营商还没有找到WLAN运营的丰富的盈利模式。2013年，由于4G牌照发放，运营商将关注的重点都集中在了4G。很多地市级运营商2013年WLAN部署处于趋缓状态。
目前国内运营商为客户提供的WLAN服务产品还停留在按时长收费或者套餐赠送提升用户感知的初级层次，还没有形成像其他电信产品一样的衍生产品(如各种语音包、短信包、流量包等多层次产品)。国内运营商是否可以借鉴国外运营商先进盈利模式？或者积极探索WLAN室内定位精准广告推送等创新盈利模式呢？明确的盈利手段是最大化WLAN商业价值，实现运营商增收目标所必须解答的问题。