收购、集成、创新！在2012戴尔存储论坛上，戴尔企业级存储业务部副总裁兼总经理Darren Thomas如此概括戴尔存储的三步走战略。从Darren Thomas的演讲以及接受CNET记者提问的回答中他让我们感觉到：戴尔的收购策略大刀阔斧、纵横捭阖，而相对来说其创新策略还有些保守，期待突破。
戴尔企业级存储业务部副总裁兼总经理Darren Thomas
收购策略：一张白纸才更有优势
近年来在存储业务上一直在进行大刀阔斧收购的戴尔，一点不避讳自己的“后知后觉”。Darren Thomas在演讲中表示：“相对于竞争对手僵化的IT系统，我们因为是一张白纸才让我们更有优势。”在收购对象的选择上，戴尔颇为挑剔，颇有些“既然来晚了，就坐下来好好挑”的架势。Darren Thomas表示：“我们只收购业界最优秀的公司，我们只收购本世纪（最近12年）创造出来的技术”。
在下一个收购对象的选择上，无疑聚焦在戴尔存储引以为傲的“流动数据”上，流动数据架构公司会成为戴尔未来重点收购的对象。
对于戴尔来说，将收购策略放在存储策略三步走的第一位，可见其对于戴尔的重要性。在这其中，Darren Thomas谈到了收购策略的科学组合。所谓科学组合，即通过最低价格，购买最具有发展潜力的公司。
他坦言，有时候收购价格与公司成熟度是成正比的，如果收购不太成熟的公司，价格可能只有成熟公司的十分之一，但是这其中的风险却又比收购成熟公司要大得多。Darren Thomas为此举例：“戴尔在收购Compellent和EqualLogic的时候，这两家公司的技术平台都已经十分成熟，但是再成熟的平台也要跟戴尔自身产品线去进行融合、集成，如果我们能够在一家公司平台成熟但是技术还不完善的时候考虑收购，可能就抓住了收购的最佳时机。”
不过收购的最大挑战并非技术的集成，在戴尔存储的三步走策略中，集成策略被其认为最成功。戴尔通过收购，集成PowerVault、EqualLogic、Compellent等各产品的特性，打造戴尔存储产品的基因。
那么收购的最大挑战在于什么？在Darren Thomas看来，收购公司给戴尔带来的最大挑战是人的融合。现在戴尔存储的工程师有1600名，他们都来自收购的公司，如何让这些人与戴尔现有的企业文化相融合，从而发挥最大的能量，这是戴尔要重点考虑的问题。
创新策略：有些保守 期待突破
在当今IT业界，这样的一种趋势不容忽视：越来越多的厂商通过系列收购来弥补自身在某一产品技术方面的劣势或者空白，力求打造一套全面的解决方案，通吃从前端到后端，从硬件到软件全业务产品线，对此戴尔也不能免俗。
Darren Thomas就告诉记者：“客户更愿意购买完整的解决方案，其精髓就是融合的基础架构。戴尔在其中处于有利的地位，很少有其他公司像戴尔一样拥有如此全面的产品线，包含从服务器到存储到客户端的方方面面。”
但是这一做法势必带来两大隐忧。一方面，收购过密，是否令人感觉创新不足？面对CNET记者的这一提问，Darren Thomas的回答让人感觉戴尔有些保守。Darren Thomas的回答是：“创新是企业商业机密，如果不到即将推出新品，我们不会总把创新挂在嘴边，不能让竞争对手知道过多。”
而融合基础架构带来的第二大隐忧，在于这是否让客户感觉自己被一家公司“锁定”，失去了更多的选择权？
面对CNET记者的这一提问，Darren Thomas的回答是：我们不想锁定客户，我们只想赢得客户。如何赢得客户？在Darren Thomas看来：“融合基础架构虽然从某种程度来说的确是锁定了客户，但是这也是客户的所求。因为他们不一定非要从各个产品线中都寻找最佳的那一个，而是在寻求最适合的、最优化的那一个。当然，这并不意味着我们的产品不具有开放性，相反我们拥抱开放、兼容、合作。”不过最后Darren Thomas仍然不甘给别人做嫁衣：“但是戴尔有一个完美互补的理念，也就是说如果所有产品都从戴尔购买，效果会更好。”
结束语：韬光养晦不失为良策
在Darren Thomas的演讲PPT中，有这样一页：核心是流动数据架构，外围是收购、集成、创新策略，再外围是其产品定位：用中端产品改变企业存储的经济性，为中端产品提供高端功能。
对于这样的一个定位，业内不乏嘲讽之声，大意是说戴尔的客户都太小，眼光也不高。但或许对于现在的戴尔来说，并非没有做高端供应商的愿景，只是它的企业级转型之路，还充满荆棘。此时韬光养晦，不失为良策。