传统外置存储系统或将迎来严酷的冬天(3)

2.2.2 存储厂商面对Flash，友善还是敌对？

既然上文中我把Flash看做传统存储的死敌，那么目前一些存储厂商对Flash是什么态度呢？最早痛恨Flash的专业存储厂商是NetApp。在笔者的另一篇文章《引领潮流、随波逐流、最后追赶潮流？——在荆棘中挣扎前进的NetApp》中曾经就WAFL与Flash之间的恩怨做过分析。但是不知道当初NetApp反对Flash是不是也有更深一层的担忧，即Flash或将革掉自己的命。但是大势不可挡，如今所有主流存储厂商都针对固态介质做了处理，比如各种动态分级或者缓存技术。NetApp的PAM加速卡就是一张插在其FAS阵列中的PCIE Flash卡，其被用作WAFL文件系统的缓存，而不是直接承载WAFL主体数据。NetApp也曾经说过将来存储系统中只有两种介质——SSD+SATA，但至少目前看来，NetApp最新的FAS阵列依然是支持SAS与FC磁盘。

EMC对待固态介质的态度一向都是积极的，他知道固态介质势不可挡，逃避是没有用的。也曾经大有信心的说SSD将取代FC盘，并且从FAST1.0到FAST2.0再到FAST VP，一直不遗余力的让SSD在阵列上发挥最大价值。其他厂商则基本都是追随者，随大流，针对SSD也都是不遗余力的支持，包括开发动态数据分级/缓存方案，以及在内核中针对Flash介质特有的IO特性做各方面优化。

FusionIO，一家专做PCIE Flash卡的尖兵厂商，在互联网后端这个细分市场占据了不少市场份额。互联网企业IT系统的前端和后端是当今最流行IT技术的发源地，从这里也可以对后续IT领域的发展趋势掠探一二。FusionIO的卡，说俗了就是一种DAS（Direct Attached Storage）方式，你能说它相对于SAN方式是一种倒退么？肯定不是，与其说是倒退，不如说是轮回。能在服务器本地满足的IO性能，何必去花大价钱买个高端存储而且性能还不够呢？国内某互联网公司几乎明确了他们的观点，即去IOE，也就是IBM的小机、Oracle的RDBMS以及EMC的高端存储。从这一点上来看，EMC已经被FusionIO抢了不知道多少单出货高端存储的机会。

EMC能不有所动么？这不，EMC发布了所谓“闪电计划”，也开始搞插在服务器上的PCIE Flash卡作为阵列的前置缓存，然而他肯定不能以后就卖卡为主了，他真正想带动的还是其阵列，所以“闪电计划”的最终目的其实是EMC想通过服务器主机端的PCIE卡产生一个链带，后端还是要购买EMC的存储阵列，所以闪电计划在互联网后端肯定是不被买账的，EMC这段时间好像对互联网后端额外重视，但是眼巴巴看着金子被别人挖走，心有不甘。收购GreenPlum就是一步棋。就好像看着一座金山，拼命往上爬却发现脚底打滑，于是就去鞋店大肆采购各种鞋子。

PCIE Flash是所有传统存储厂商的对手，虽然有厂商比如NetApp将PCIE Flash卡用到自己阵列里给自己加速，但是敌人永远是敌人。

固态存储介质让传统外置存储难受其实还有另外一个原因。传统外置存储控制器一般为每台设备双控制器，这台设备后端如果挂太多SSD，由于固态介质响应时间和IOPS“过高”，则会无法发挥出这些ssd的性能，可能在20块左右就可以饱和一台中端存储的性能。如果后续SSD真的全面取代机械盘，那么外置存储控制器就会成为大瓶颈，陷入不利环境。从这一点上来看，传统外置存储走向Scale-Out分布式，增加CPU/RAM与盘数的比例，是支撑全SSD的一个必要条件。

2.2.3 VTL已经成为备份软件厂商的傀儡

VTL也算是一种外置存储系统。VTL这个东西已经赖乎乎的存在了很长时间了，其幕后始作俑者其实就是一些主流的备份软件厂商。这些垄断厂商在操控各种物理带库、磁带机的磁带和机械手方面拥有大量积累，一般厂商较难掌握，所以这套接口宁愿保留，哪怕介质从磁带换成了硬盘，操控和数据接口也要保留。对物理带库体系的操控、对上层应用的数据接口以及备份之后数据的生命周期管理，这三大件就是这些厂商的生存根基，他们不想失去任何一个。

仅有少数的愿意创新的新型备份软件厂商或者初创不久的厂商才会去推广纯D2D备份，更加专注于上层的数据备份与恢复管理，探索创新。这些厂商在物理带库、机械手等方面基本没有积累，那么他们就是让VTL彻底退位的人。而随着存储厂商越来越看清市场，在数据保护方面发力的厂商会越来越多，传统体系下的壁垒一定要被冲垮。

而后续低规格大容量的Flash作为备份介质是必经之路，如果那时候的数据和操控接口依然沿用传统物理带库的SCSI流式指令以及机械手控制指令，就非常说不过去了。Flash是可以随机寻址的，控制Flash选择和读写的是片选器（Chip Enabler）以及ASIC芯片，都是电子器件，何来机械手？任何方面都说不过去。

VTL接口被替代之后，下一步就需要数据记录格式的替代，让备份之后的数据直接可以看到，直接可以从备份介质中恢复到源端，而不是使用物理磁带的格式去读写和存放。