当前思科在中国市场的年销售额高达20亿美元，但美国政府的“棱镜”(PRISM)项目曝光后，中国媒体纷纷表示，使用思科的网络设备可能带来安全威胁，建议使用国内厂商的设备。
美国国家安全局(以下简称“NSA”)前项目承包商爱德华·斯诺登(Edward Snowden)本月早些时候透露，NSA和美国联邦调查局(以下简称“FBI”)正在通过一个代号为“棱镜”的机密项目，直接利用9大美国顶级互联网公司的中央服务器，提取音频、视频、照片、电子邮件、文件和连接日志，以便帮助分析师追踪个人用户的动向和联系人。
尽管思科表示并未参与“棱镜”项目，但中国媒体还是呼吁对思科产品加以限制。《环球时报》本周发表社论称，“美国几乎可以随时对中国发动网络攻击”。而《中国日报》援引匿名人士的话称，包括思科在内的一些美国公司可能给中国带来“严重的安全威胁”。
网络设备行业咨询公司ACG Research创始人雷·莫塔(Ray Mota)对此表示，华为将从中受益。他说：“华为将凭借其在中国市场的地位接过这部分业务。”
在中国市场，思科本来就面临着本土厂商的严峻挑战。而此次的“棱镜”项目曝光后，中国媒体的报道让思科承受着更大的压力。去年中国交换机和路由器市场规模达到25.8亿美元，较2010年增长了20%，但思科市场份额却从21%降至18%。
虽然华为的市场份额也有所下滑，但其2012年市场份额仍是思科的2倍多。而在过去两年中，中兴的市场份额则从18%增至29%。
美国政府的禁令
最近几年，美国政府出于所谓的国家安全担忧，禁止国内移动运营商使用中国厂商的网络设备。美国总统奥巴马(Barack Obama)今年3月还签署法令，规定在未获得FBI批准的情况下，联邦机构不得购买中国公司的IT系统。
与此同时，这也让思科在中国的业务受到了不利影响。思科CEO约翰·钱伯思(John Chambers)在5月15日的电话会议上曾表示：“思科在中国将继续面临挑战，但我们相信会取得进展，尽管在中国的挑战还会持续几个季度。”
尽管如此，据思科发言人约翰·伊恩哈德(John Earnhardt)称，思科只有不到5%的营收和利润自中国市场。伊恩哈德同时强调，思科并未参与“棱镜”项目。
未监视中国网民
伊恩哈德在一封电子邮件声明中称：“思科并未监视中国，以及全球任何一个国家的公民或政府机构。我们在全球销售的设备都是一样的，无论是中国还是美国，没有对设备进行特别定制。”
据报道，“棱镜”项目揭发者斯诺登还称，自2009年以来，美国多次入侵中国内地和香港地区的计算机系统。并窃听了中国移动运营商的通信记录，窃取了数百万条短信。
尽管如此，ACG Research创始人莫塔表示，思科在中国开展业务由来已久，此次受到的“棱镜”项目的负面影响可能不会持续太久。思科在20世纪90年就与中国政府密切合作，为中国部署互联网基础设施，并帮助技术人员进行设备使用培训。
中国移动
调研公司Infonetics Research联合创始人迈克尔·霍华德(Michael Howard)称，思科针对中国移动和中国联通等运营商的供货渠道不会彻底消失，因为这几家运营商不会冒险放弃使用思科的创新产品。
思科最近刚刚宣布，对其最大路由器CRS-X进行升级，处理能力相当于10年前的10倍。霍华德称：“思科的设备通常被用在中国的骨干网络上，中国的大型运营商也不希望只使用华为和中兴的产品。”
华为发言人斯科特·赛克斯(Scott Sykes)和中兴发言人大卫·戴(David Dai)拒绝对思科在中国的运营发表评论，但赛克斯在一封电子邮件中称：“整体而言，网络攻击问题是全球面临的一个挑战，需要政府和行业联手解决。政府、运营商和厂商都要各自承担起责任，提升网络安全保护的标准。”
华为中兴受益
香港国泰君安国际控股(Guotai Junan International Holdings Ltd)分析师里基·赖(Ricky Lai)认为，思科将成为“棱镜”项目的受害者，而中兴将成为受益者，其网络设备市场份额将会提升。里基·赖并未给出中兴的具体受益程度，但给予中兴股票“买入”评级。
《环球时报》在6月20日的社论中称：“该事件意味着，要我们信任思科，还需要很长一段时间。将来 ，中国政府部门可能会强化思科在中国的运营监管。而且，如果思科在中国的市场份额被华为和中兴迅速蚕食，也不足为奇。”