微软正以大赠送的形式向客户提供StorSimple阵列，意在促进买家在Azure服务身上投入更多资金。
微软公司于去年十月收购了StorSimple。虽然StorSimple公司搞的主要是iSCSI SAN产品，但也具备将数据转存至云环境中、将本地数据资源交付给服务器所需要的技术。
StorSimple阵列同样能够做到这一点，而且转存目标可以是任何一种云存储服务；但微软公司保证它在与Azure及Windows Server 2012协作时表现更出色。在今年在悉尼发布的产品演示中，我们发现在Azure上创建存储分卷、而后利用StorSimple将其传输至Windows Server 2012环境下的另一块驱动器只需约五分钟。
微软并不打算涉足事务性存储市场，而更多地希望为那些访问频率不高的文件提供替代性存储方案。StorSimple阵列提供的iSCSI接口意味着软件巨头已经感受到混合云的吸引力所在，即应用程序及基础设施无需与云存储服务的RESTful API进行通信。StorSimple的工具套件与现有设备似乎非常相近，但又能够处理上述通信工作。
微软还在本次活动上公布了一套屉式磁盘方案，允许用户根据需求向StorSimple阵列添加最多价值二十万美元的存储资源。与此同时，StorSimple设备本身的自带存储空间只有几TB，而且在配备云存储服务之后其使用成本还将进一步降低。微软对于这种以云服务作为额外存储方案的机制信心满满。在幻灯片演示中，微软并没有提及数据输出所带来的具体成本，不过公司发言人旋即表示冷门存储体系中的数据其实很少受到访问。
微软在活动末尾宣布，凡是在Azure服务中消费超过55000澳元的组织都可以免费获得一台容量为6.5TB的阵列。那些消费金额超过110000澳元的组织则会得到容量达20TB的设备。微软公司代表同时指出，此次赠送活动全球有效，也就是说折合成美元分别为五万美元与十万美元。活动的截止日期为2013年年底。
从某种程度上看，微软之所以有信心推出这样一套方案，主要是因为他们吸纳了全球各地原本归属于StorSimple公司的销售及技术支持团队。在澳大利亚，该公司已经将众多经验丰富的技术人员召集到同一家一级存储企业旗下。根据我们的了解，世界其它地区也将陆续建立起类似的业务团队。
微软在存储市场上已经浸淫多年，主要业务源自其NAS平台Windows Storage Server。从Windows Server 2012身上，我们感受到了微软与VMware的SAN集成产品相抗衡的决心。StorSimple的加入则将软件巨头跃升到新的层面，从而有能力在参与者还比较有限的混合云存储市场中一展拳脚。VMware的vCloud混合服务承诺并确实实现了与vSphere的深层整合。NetApp的Direct Connect与Amazon Web Services的组合则成为另一套备选方案。
微软公司拥有庞大的客户基础、广泛的经销渠道以及来自Azure的十家数据中心，这意味着他们有理由成为混合云存储领域的有力竞争者。在参加此次活动之前，几乎没人会以认真的态度将微软视为一家存储企业；但在活动结束之后，我们对微软的存储角色有了更深刻的了解与体会——这绝非曲意逢迎，而是肺腑之言。
而通过此次展示，微软留给我们的设备及服务厂商印象也被削弱了不少。