When?
若总结2013年的ICT行业，SDN(软件定义网络)必定是其中最重要的热点之一。根据Gartner的数据中心融合研究副总裁Joe Skorupa和网络研究主管Andrew Lerner表示，“对于很多考虑部署这项技术的IT企业而言，现在不再是“是否部署”的问题，而是“何时部署”。
在Joe Skorupa看来，“虽然虚拟化和云计算提高了数据中心的灵活性，网络配置仍然是一个障碍，虽然虚拟化允许企业在数小时内启用新的虚拟机，同时增加新的应用程序或工作负载，企业仍然需要在网络部分投入大量、精力和资源，而SDN可以解决这个问题。”
Why?
现代网络需要速度和敏捷性
谈及网络建设的需求，Lerner表示，“网络建设仍然是基于上世纪80年代末和90年代初的网络架构，希望提高网络操作灵活性，减少配置网络资源的时间，以及部署多路径网络拓扑，来同时支持南北和东西网络流量，这些正是推动企业对SDN的需要的重要原因。”
SDN将网络的数据层从控制层解放出来，并将流量控制交给服务器，而不是路由器和交换机，这个技术意味着API可以用来从服务器端控制和管理网络，并能够带来设备级的创新，还可能开发出新的应用程序和功能，来帮助解决目前困扰网络的延迟和性能问题。
Skorupa表示：“通过API，我们能够编写用于控制和管理网络的应用程序，其中一些可能会看起来很熟悉，另一些可能是全新的，SDN将给我们带来全新的技术堆栈。”
Skorupa表示：“也许你可以控制带宽分配、弹性，甚至是服务链，例如，如果你想要部署新的SugarCRM实例，你可以编程网络为自动配置防火墙、设置政策和服务，这样，每次该应用程序穿过网络时，都会由相应的政策和服务来执行。”
换句话说，SDN的价值在于其灵活性，因为企业将能够从外部控制和自动化网络及网络功能，他们就可以加快新的应用程序和政策的部署，这可以创造一个巨大的竞争优势。
SDN：创新的技术
SDN并不是用来替代传统的命令行界面(CLI)--网络人员目前用来编程网络设备的方法，SDN提供了完全不同的方式来思考网络的设计、构建和运营，它能够加快配置和更好地分配人力及技术资源来使企业更加灵活。
Skorupa表示，“我们的一个客户告诉我，当我们的技术人员坐下来打开CLI，我就知道我们输了，企业正在寻找各种方法来摆脱这种‘人类中间因素’，使他们能够重新分配资源，转向更具战略性的举措，推动他们前进。”
这就是为什么，对于早期部署而言，大多数企业选择的是具有一般网络知识的人才，而不是拥有各种网络认证或者知道各种命令CLI代码的人才。
How?
Skorupa表示：“即使是当现有的网络团队在部署SDN时，他们都不会选择对熟悉当前技术的人员，因为这些人不会想改变，随着新技术的出现，企业必须寻找新方法、新人才和新供应商。”
“我们告诉想要部署SDN的客户，不要从开发或者QA开始，而应该从实验室测试开始。我们告诉客户除了其现有的网络供应商外，寻找至少两家供应商，以及一家初创公司，因为你需要研究所有潜在的方法，选择最好的方法，”Lerner表示，“你需要不同的方法，获得最大的价值。”
在SDN许久未爆发的背后有一个不可忽视的现象：为了领先一步，一些正在应用SDN的企业并不愿意公开分享使用心得。若你一直在等待SDN全面铺开，或许那时已经落后别人一截。