连锁经营是由在同一经营字号的总部统一领导下的若干个店铺或分支企业构成的联合体所进行的商业经营活动。特征主要是总部负责采购、配送，店铺负责销售，并通过企业形象的标准化，经营活动的专业化，管理方式的规范化及管理手段的现代化，使复杂的商业活动在职能分工的基础上，实现相对简单化，从而实现规模效益。
标准化、专业化、规范化是连锁经营的一个特点。试想当你走进一家从来没有进去过的麦当劳的时候，发现它的店面装潢、人员穿着甚至食物的口味都和家门口的那家不一样的时候，下次你还会大老远的看见它的招牌就毫不犹豫地冲过去吗？所以保证以上“三化”更是连锁企业的成功秘诀。而随着连锁企业的分店开展的增加，如果不能在每个店面都保证同样的“三化”，带给连锁企业的将是致命的打击。可是问题随之而来，作为连锁企业，将其分店遍及城市是其成功的手段，所以分店在不影响消费人群数目的情况下越多越好，但是随着分店的增加，带来的是人员的增加以及总部与分店之间的地理距离的增加，管理人员所遇到的不可控性将呈几何级数的增加。比如麦当劳仅在中国就有分店五百余家，而且还在快速的增加中，在这样庞大规模的经营网络下，标准化的推行和执行将成为连锁经营行业的首要解决的难题。
目前，安防监控系统已经成为了连锁型企业的必备设施。在2008年10月，上海出台了一项新的地方标准，要求超市、便利店、百货店、加油站等零售场所必须配备相应的安全技术防范设施，其中包括强制安装监控摄像头。作为安防手段，传统的本地监控系统虽然可以完成相应地对犯罪行为的监控作用，但是作为远程管理的手段，本地监控系统则完全无法胜任这一职能。
一家连锁企业下属的店面可能遍布一个城市，甚至全国乃至全世界大多数国家和地区。规模从几十家到几百家甚至可以多达几千、几万，想要达到如此大规模的统一管理，本地监控力不从心。这一点与“平安城市”“平安校园”等计划存在着截然不同的区别。“平安城市”从本质上来说属于政府行为，有着大量的人力和物力，完全有能力通过如专线专网等手段来到达预期所要实现的大范围内的监控，所实现的效益完全不需要考虑经济效益等方面。但是对于连锁企业来说，是没有实力拿出如此大量资金投入的，即使是有这样的实力，作为商业实体，如果没有大量经济利益的回报作为驱动使不会付出任何行动的。因此，想要实现如前所述的具有远程管理手段职能手段，必须是一个廉价的方案，或者说是一种产出大于投入的方案。
网络监控，顾名思义，是将网络作为监控实施的手段，通过网线代替模拟视频传输线，将摄像机捕捉到的画面传输到后端的录像管理设备上。整套系统由前端的网络摄像机、本地管理系统、网络传输设备以及后端的远程网络监控管理系统组成。由于数据流的传输完全是通过网络进行，借助于目前发展日趋成熟的国际互联网，可以非常方便地将监控数据发送到地球上任意一个可以联网的角落。
同时，由于网络连接采取的是数据流的方式进行连接，是一种纯粹的软连接，理论上可以支持无限多路的监控设备的接入，组成非常庞大的监控管理网络。同时，由于网络通路的双向性，无论是监控视频信息的上传还是管理指令的下达，可以完全通过一根线缆完成在总部实时地对千里之外的店铺的管理和指挥。另外，网络监控的应用投入与传统的本地监控的成本相比，并没有过多的投入，而且完全可以在执行管理职能的同时通过本地管理系统实现传统的本地安防监控功能，可以说一次投资，两种回报。从以上几点来说，网络监控非常适宜于作为一种现代化的高科技管理手段在连锁型企业中应用。
假设连锁店的安防监控可以不再仅限于传统的对犯罪分子的防范，同时也能够实现不同于以往的职能需求，那么安防监控系统将在民用市场打开一个完全不同的局面。比如千里之外的管理者或者决策者，可以通过监控系统实时地了解连锁店面里的情况，并及时地对突发事故进行决策；同时，通过远程对店面的实时监看，可以使管理者了解店面的运营情况，提高管理效率；更重要的是，通过监控系统，管理者可以在员工的行为规范、本地店面的日常管理、本地店面的运营等多方面进行标准化和规范化的要求，避免由于个别现象导致破坏整个体系的形象的事件发生，使得对整个连锁经营体系构成的把控如同直接把控。这时，监控系统的职能将不再是法律和安全意义上的安全设施，而是增加了远程管理的职能，作为一种高科技的新的管理手段。这一点从职能上对现有的安防系统提出了新的要求。