从802.11n到802.11ac，企业有了更多Wi-Fi选择，还记得强大Wi-Fi信号是一种奢侈的时候吗?那个时代早已逝去。现在，无线网络是核心生产力工具，与所有技术一样，无线仍在不断发展，早期Wi-Fi标准(包括802.11n)仍然在使用中，但最新批准的802.11ac为企业提供了一些强大的功能。
802.11n VS 802.11ac
基于早期标准，802.11n标准是第一个提出单用户多输入多输出(MIMO )天线的标准，它支持高达每秒600MB(平均为每秒450Mb)，企业可以使用802.11n设备实现40MHz的信道宽度。
802.11ac标准将以两波出现，其中第一波已经出现。在第一波中，主要的改进是每秒1.3 Gb的速度，尽管Fluke Networks公司运营商事业部产品规划师John Anderson表示，用户吞吐量“绝不会那么高”，他估计实际吞吐量只是这个数字的60%，实际用户传输速率取决于很多因素，其中之一在于有多少人在网络上，还有环境因素：你离接入点多远、干扰有多大。
此外，通道宽度加倍到80 MHz，并且，波束形成已经标准化，提供更好的互操作性，Aruba Networks公司产品和解决方案营销主管Christian Gilby表示，第一波还带来更有效的256-QAM(正交幅度调制)，他解释说：“基本上，在相同位置，这为你提供了多33%的吞吐量。”
很多人都在期待第二波802.11ac，Gilby表示这可能在2015年末才会开始Wi-Fi联盟的认证，可能最引人注目的是用于下行方向的多用户MIMO的发布，这可能给AP带来类似交换机的功能，同时传输到多个客户端。Gilby解释说：“我可以发送两个空间流到一个客户端，一个空间流到另一个”，该标准的第二波有望从3个空间流增加到4个，为用户提高33%的速度。
Gilby表示，多用户MIMO有一个小缺点，即连接客户端将需要第二波芯片组，否则它们必须退回到第一波操作，他预计大约需要一年时间，大家才会真正想要利用多用户MIMO功能的优势，此外，他认为第二波的另一个改进(转移到160MHz信道)可能不能变为现实。
“说实话，你不会在企业中看到这个，”Gilby表示，企业已经有DFS(动态频率选择)，他认为这个改进主要将会出现在家庭环境，设备很昂贵，一个标准可能比另一个标准更能满足企业的需求。让我们看看两个真实世界的无线标准部署，分析一下哪个标准更好。
案例研究：赌场
人们不会认为赌场是一个典型的企业环境，但事实上，这是一个很好的例子，它代表着非常复杂和多样化环境，瞻博网络公司产品营销高级主管Dhritiman Dasgupta表示，去年其团队就帮助一个赌场部署802.11n无线解决方案。
Dasgupta表示，在典型的赌场酒店，主要有三个用例，首先是任务关键型赌场设备，老虎机和金钱推车需要访问无线网络来进行信息传输和位置跟踪，“然后是酒吧和餐馆，人们会顶过饮料或食物，这些设备也位于相同无线网络。”
接下来是客房，为客户提供无线接入是现代酒店部署Wi-Fi网络的众多考虑因素之一。Dasgupta表示：“小酒吧、空调系统、灯光、窗帘，一切都被连接到相同网络，”随着客人携带多台设备来到赌场，以及支持自动化的传感器的增加，通过无线网络通信的机器数量只会增加。
最后，大多数赌场酒店还拥有多个可容纳数千人的大型会，室，每次会议会持续数小时，在会议期间，网络活动非常混乱，与会者会发送电子邮件和更新其社交媒体。在短期内，这会变成一个非常高密度的环境。
在考虑这些用例的要求后，这个赌场客户认为802.11n技术能够满足其需求，可能以后会要升级到802.11ac。Dasgupta解释说：“这些标准的好处是，你可以从802.11n开始，而控制器和管理系统是可以支持802.11ac的。”
会议室和宴会厅可能将率先迁移到802.11ac，这是因为这两个环境需要的密度，并且，802.11ac支持更高的性能水平。同时，该设备的内置兼容性意味着该赌场可以把注意力集中在升级接入点，而不需要考虑叉车式升级。
案例研究：医院
Fluke Networks公司的John Anderson表示，在2013年最后一个季度，802.11ac标准获批的不久后，他开始看到一些第一批802.11ac部署，主要是有很多使用高速应用程序的用户的地方。其中一个领域就是医疗保健。
很多医院部署面对的一个挑战是，必须支持很多设备类型。Fluke Networks公司最近在帮助几个医疗机构来升级其Wi-Fi系统到802.11ac，Anderson表示，他们不断发现很多运行传统技术的设备。 802.11ac的向后兼容性以及同时支持2.4GHz和5GHz的能力对于整合这些不同用户是关键。
Anderson解释说：“他们可以部署802.11ac接入点，并且继续支持所有这些传统技术，例如802.11b，很多客户都有这样的要求。”对于医疗保健机构，多用户MIMO将是一个很大的进步。同时，802.11ac的物理数据传输速率是另一个关键因素，因为数据密集型应用程序越来越多。
802.11ac向后兼容性
虽然802.11n网络可能有一天过渡到新的802.11ac标准，很多企业仍然在使用早期802.11a/b/g无线标准。这些公司现有的无线网络基础设施都可能遇到的问题和瓶颈，并可能完全转移到802.11n，或者第一波802.11ac。
对于想要从802.11n标准过渡到802.11ac的企业，Dasgupta表示：“从802.11n开始的企业，可以先选择第一波 802.11ac，然后转移到第二波”，事实上，一些客户打算等待第二波802.11ac，因为该标准支持向后兼容性，他们现在对控制器和管理解决方案的投资将得到保护。