围绕容器的炒作正席卷整个行业，这对虚拟机意味着什么?
两年前，当Frank Macreery创立Aptible来帮助企业在云计算中托管敏感医疗数据时，作为首席技术官，他认为容器将在该公司的运营中发挥重要的作用。
“在虚拟机(VM)上运行我们的服务会很难看，”他表示，“我无法想象没有容器怎么做。”
容器炒作正席卷云计算和虚拟化行业。很多开发商意识到封装应用程序代码轻量级方式的优势，很多大牌公司(包括亚马逊云计算服务、Red Hat、IBM和VMware等)都加入容器的行列。
这不禁让人想问：容器的崛起是否标志着虚拟化和虚拟机的结束？
结构性破坏
“现在正在发生一个结构性的破坏，”云计算供应商Joyent公司首席技术官Bryan Cantrill表示，“我们现在对VM所做的正是VM对物理机器所做的事情。”
容器不是新技术：容器的最早版本已经在开源Linux代码中存在了几十年。但在过去的一年里，容器已经俘获了不少开放商的心。容器可以隔离特定代码、应用程序或进程，这样做可以更好地管理容器，包括跨不同主机的移动。虽然虚拟机可以将服务器分为多个操作系统，而容器运行在操作系统之上，因此，不同于VM，它们在创建后不需要操作系统来启动。从本质上来说，它们可以虚拟化操作系统来提供更轻量级的应用程序封装。
Cantrill表示，这意味着最好在裸机服务器运行容器，即没有虚拟机管理程序和虚拟机的服务器。他指出：“虚拟机在容器世界中根本没有意义，Joyent已经构建了自己的SmartOS操作系统，以在容器上助力器云计算。”
那么，容器的崛起是否会抹杀VM?
“并不只是Bryan这样认为，”451研究所Jay Lyman称，但Lyman认为VM还没有终止，“现实情况是，VM是现代企业IT的重要组成部分，没有什么可以很快取代它们或者抹杀它们。”
容器在某些情况下很好用，但它们也不是万能的。“你应该将容器作为云计算开发中的又一利器，”Cloud Technology Partners公司顾问David Linthicum称，“它们适合于某些情况，但不是全部。”
确定在何处以及何时使用容器是重要问题。
天作之合
对于Aptible公司的Macreery，容器非常适合其公司用于托管敏感医疗数据的平台。该公司创立于2013年，一年后其产品开始全面上市，他们使用亚马逊云计算服务的弹性计算云(EC2)服务，并在这些基于云的虚拟机之上运行Docker容器镜像。由于该公司需要处理敏感医疗信息，Aptible为每位客户创建了一个单独的虚拟私有云(VPC)来运行容器。
与虚拟机相比(+微信关注网络世界)，容器可以实现更容易的管理。首先，容器为Aptible管理的所有数据(存储在容器中的所有信息)提供一致的设计架构。如果客户或Aptible需要更新任何东西，新容器就会被创建和启动，这只需要不到一秒钟。在另一方面，虚拟机可能需要一分钟来启动。容器的灵活性是另一个好处：Aptible能够在单个虚拟机分布多个容器，或者在多个虚拟机分布大型容器。这里的关键是，当所有数据和应用程序看起来一样时，Aptible可以更容易地管理其服务，因为它们都被整齐地封装到容器中。
这个架构非常适用于Aptible公司，但并不一定适用于所有公司。Gartner公司分析师Lydia Leong称，面对容器的兴起，异构环境(包括多种操作系统和不同的安全控制)的用户可能仍然会使用虚拟机为中心的架构。容器需要运行相同的操作系统，例如，不能混合使用Linux和Windows操作系统。但大型企业环境中可以混合使用虚拟服务及裸机物理主机。
开始使用容器
那么，你如何开始使用容器?云计算和虚拟化市场的供应商已经在很大程度上加入容器的阵列。Docker(这同时是开源项目和一家公司的名称)最近一直是容器运动的中心。其他开源项目(例如谷歌的Kubernetes)帮助管理多个容器，也已经开始普及。
例如亚马逊云计算服务，这个市场领先的IaaS公司去年秋天推出了亚马逊弹性容器服务(ECS)，并在这个月正式推出该服务。在AWS客户启动容器后，ECS将负责扩展容器，并提供中央管理门户网站来追踪它们。
另外，微软本月初发布了新的“nano”操作系统，将支持在Windows操作系统运行的容器。
其他公司也开始提供容器支持。虚拟化软件的主要供应商VMware已经宣布将支持容器。该公司云计算高管之一Mathew Lodge表示，在虚拟机内运行容器允许用户保持安全性和管理控制。而直接在裸机运行容器需要配置网络和安全连接，VM可以在管理系统中处理。