许多大型时装零售连锁已经在门店内采用RFID并取得优异的成绩，明确了RFID作为大批量时装零售的“必须”技术。这是一个正在迅速超越早期采用阶段的技术，整个欧洲和北美的大小型零售商都跃跃欲试。
随着技术的成熟，RFID正在经历包括专利挑战在内的成长的阵痛。一旦我们熬过这一阶段，RFID将全速前进。大多数零售商将不得不回答的问题是：进入RFID需要什么?是否有大量的变更需要，需要多少成本，公司从零到全功能实施需要多长时间?本文说明了实施中的一些要求，挑战和好处。
时尚和RFID：天作之合
RFID非常适合服装和特种零售，尤其适合数以千计的SKU和高销量。目前它也是在竞争极其激烈的零售部门的一个区分关键点。
RFID对于时装零售十分理想的原因在于，不像条形码，RFID标签可以存储单个产品的具体信息。Tag信息非常详细，包括大小、颜色、价格、型号、批次和单个产品有关的其他数据。此外，信息可以从连接点到目的地，沿着产品的旅途增加，包括出入库时间、检查、修改诸如此类。数百个标签的所有这些信息可以在一两秒钟内从几米的距离透过纸箱读取。
“关键是不需要依靠视线快速从仓库、库房和车间存取货物”，芬兰手持RFID计算机制造商Nordic ID公司的CEO Jorma Lalla指出。他还指出，RFID读写器可以安装在天花板或墙壁上，一个3000平方米的门店可以完全由两个人的团队和两个掌上电脑在不到半个小时内清点完成。但最大的好处不是节省时间：而是准确性提高。Lalla说：“你可以边走边用手机迅速读取每个标签，可达到100%的准确率。这样你就很容易知道你有什么，产品是否搁置正确。”
RFID应用的主要推手
已实施RFID的时装零售商达成的共识是，5%的销售增长是一个保守的预测。其他好处包括更好的多层次库存管理，大幅减少库存工人的工时，保持98%以上的存货率 - 高到足以实现多渠道销售或类似选择。
这些好处成为最近C&A试行RFID先例的部分推动力，C&A是欧洲领先的大众时尚服装零售商之一。然而，2012年和2013年的RFID试行先例的主要驱动力则是保证需求最高的单品总在货架上。“我们的品牌承诺是以合理的价格为您提供精美的时尚服装，”主管C&A欧洲供应链与开发的Joachim Wilkens说，“有时候想要的单品就是找不到。”
变革的真正成本
RFID的优势很明显，但采用新技术不管是对大型还是小型零售商来说，都意味着一大步。根据到2009年RFID Journal的报道，零售商单店试点，平均花费三万美元，而这一数字没有考虑员工在非核心项目上所花的时间。四年来这个成本下降了很多，当你添加更多的地方试点时，每家商店的平均成本则急转直下。
但成本对于许多零售商来说并不是最大的障碍，他们知道投资回报率的存在。 C&A更关心的是一个共同的恐惧 - 引入RFID技术可能造成的潜在破坏。Wilkens承认，“随着首批试点，所花的时间特别对于门店员工来说很多，但一部分日常工作也变得更加高效，因此，它是一种权衡。”他补充说，最初的五家店面试点需要大量门店员工的支持，而目前的20家试点则不需要。这是其他零售商像Gerry Weber都经历过的典型现象。
当被问及是否在C&A中存在明显改变时，Wilkens承认，销售级别需要做出改变。“但工作人员对于新进程是否对自己和公司都有好处很感兴趣，”他补充道。他还指出，员工对于采用RFID有两种截然不同的态度：一小部分员工对于RFID产生的数据提出质疑，而大多数很快就接受了一个直观的技术，他们相信这会对他们的日常工作有所帮助。在这两种情况下，最终的结果是工作满意度的提高。这是因为在相等的情形下，RFID的采用增加了库存充足的信心，减少了库存不足引起的麻烦，尤其是在繁忙时间，花在执行死记硬背的任务上的时间少了很多。
找寻投资回报率
实施的数字和变化的结果很合C&A的意，但在实施任何RFID应用之前，大部分零售商需要该技术适合他们的保证。为了解决这个问题，有几个RFID的投资回报率计算器可以表明预计的回报部署。它们都是基于实际部署收集的数据，如America Apparel，马莎百货和许多其他零售商。例如，RFID Journal的时装零售投资回报率计算器是基于咨询独立学术和实施专家而开发的。它显示，在部署的第一年，有 400家连锁店的每个门店的投资回报率超过33,000美元。此后每年的投资回报率增加，三年之后，将达到25亿美元。
ROI计算器专注于门店的RFID部署，因为研究表明，早期的试点显示此处可以实现利益的最大化。但是，两个德国零售商已经证明，投资回报率的好处随处可见。Gerry Weber已经在整个供应链，从生产点到销售点都部署RFID终端。他们的报告统计，仓库库存节省70%的时间，工厂订单的精确度高达10%。
对于许多零售商来说，库存准确性的提高和缺货的减少是实施后意想不到的好处。Aubum大学工商管理学院院长教授Bill Hardgrave已多次发现，没有RFID，零售商对其库存数不可能真正的掌控。“与美国主要零售商的合作中，我们发现，系统总是说，1%左右的单品缺货，但在现实中则是12%至15%。”Hardgrave列举了高库存的准确性的各种好处。 “更快的最佳订货周期，周期库存的减少，降低了缺货，多趋道能力，这样的例子不胜枚举，”他说。
技术要求
实施一个简单的RFID系统部署，购物清单不长。只需要超高频 RFID标签，无论是可重复使用的或单一使用的标签，和至少一个移动手持RFID电脑来接货和盘点。桌下或专柜安装固定阅读器，方便接收和结账，但可以用掌上电脑取代。在库房和销售点之间安装门户或固定式读写器也确实不错，可以保证正确的产品到达相应的销售点。
除非你将RFID与POS机整合，到目前为止C&A还没有-就没有一大堆的需要。Wilkens说，最难的部分是学习利用RFID数据切换和更新库存系统，而不是POS机的数据。C&A作为一家垂直整合的私人公司，按照主要实施商的步骤接洽RFID系统：首先五店的试点，随后不到12个月，在德国的20个主要门店第二次试点。
在20个国家拥有超过1600家门店，C&A面临的挑战之一，是如何使RFID在数量非常有限的零售点进行工作。他们决定在生产点打印和编码RFID吊牌标签和粘合标签，并把它们应用到为试点门店准备的一些从未缺货(NOS)的产品上。Wilkens说：“很显然，我们最终将标签直接发送给所有的制造商，以实现更大的供应链效率，”但只有25家门店，现在没有任何意义的。
当然，你还需要一些集成工作，采用读写器读取标签数据，并将数据传输到计算机上。但是，随着整个行业向简单易行的解决方案方向发展，部署将变得更简单和经济。
无关乎RFID
考虑到RFID给C&A带来可观的效益，Wilkens很快指出，尽管RFID是一项伟大的技术，但到头来它只是一个工具。他认为，组织需要的是一个愿景，最终的目标和计划。“并不是RFID技术带来的竞争优势，而是我们独特的销售主张，如果RFID技术可以帮助支持，我们将使用它。”
鉴于C&A的试行成功，Wilkens对于进一步投资RFID技术信心十足。“2013年对于RFID是非常重要的一年。”
Wilkens对于短期采用RFID的零售商有几点建议。“确保你的选择是业务驱动的，而不是IT驱动的，”他说，“当你准备实施RFID计划，聘请顾问公司，而不是解决方案提供商，他们首先需要了解你的业务，然后，他们可以决定如何运用技术来支持它。” Wilkens还建议优先隐私的保护。“无论部署什么系统，必须100%为民众所接受。民意对于零售商很重要。”
Wilkens提到的客户隐私保护的问题，采用印刷天线的纸质RFID吊牌标签可以很好的解决。因为此标签采用纸质基材，将天线印刷在纸上，所以在客户购买之后可以撕毁标签，从而保护隐私。另外相对于传统的inlay以PET为基材，纸质RFID吊牌标签采用纸质基材，生产过程无需排放大量的废酸废碱等，因而绿色环保，且生产过程简化，从而成本降低，十分适合需要大量标签的服装零售行业。