“软件定义数据中心”这个概念很多人一定不陌生。是的，这是在数据中心领域里，这两年总被人所提及的专业词汇。所谓的软件定义数据中心，没有标准的定义，一般是指数据中心里所有的资源——包括计算、存储、可用性、网络和安全等——都实现了虚拟化和自动化。软件定义数据中心将不再需要IT技术人员来操纵孤立的服务器，网络和存储硬件，响应供应请求。相反，配置自动进行定义的规则和框架，政策和服务水平协议，通过应用程序编程接口调用的自动化和业务流程引擎，并从一个集中的环境内配置适当的资源。实际上，软件定义数据中心就是将人从繁琐的维护工作中解脱出来，让数据中心通过软件自动化部署业务，发生故障后自动隔离与消除，不需要人工干预。这样不仅可以避免人为操作的故障，也可以极大地提升数据中心的运维效率。所以看到软件定义数据中心概念出来时，很多人都为之欢喜跃雀，这是数据中心技术发展这几十年以来，首次面临的一次技术变革，将给数据中心带来诸多可喜变化。然而，软件定义数据中心看上去很美好，但实际上却需要做大量基础的技术研究工作，现实的数据中心里还没有真正意义上的软件定义数据中心出现。
为介绍方便，以下用SDDC代替软件定义数据中心来说明。SDDC的目标在于用软件替代物理更改与手动操作的过程，并进行集成，形成更自动化的数据中心，实际就是虚拟化。
但要在数据中心里真正实现这个过程，仍面临很多困难，这致使SDDC在实际数据中心里部署很少，在软件、硬件的适配上也遇到了很多实际问题，有些甚至是系统级的无解问题。这样在SDDC真正实施的时候，最终又回到了传统基础架构上来，或者是完成部分的虚拟化，经常搞出一些四不像的工程来。所以，SDDC应该面对现实了，理性看待SDDC，真正在数据中心里实现SDDC，要克服诸多的技术难题。
首先，SDDC增加了数据中心管理复杂性。通过虚拟化，网络、存储、应用程序和服务器等都集中到SDDC中。虽然所有的维护、管理、部署业务都是在SDDC软件层面完成的，但硬件设备仍将实际存在，需要在一定程度上进行管理。但到处都是虚拟化，让人很难直接找到硬件物理设备所在位置，也很难捕捉到业务正在哪台物理机上运行出了问题。SDDC再技术先进，业务流量终究还是要在硬件设备上完成的。所以针对这些物理设备，管理的复杂度大为增加。
其次，SDDC降低了故障排查的效率。不是部署了SDDC，数据中心就不会出问题，而是可能出现更为严重的问题。一旦发生故障，我们就不能轻松追踪到问题根源。比如很多时候可能是数千台服务器里的一台设备出现了转发问题，但是客户却会打电话来告诉你说他们的虚拟机运行不正常，这需要将SDDC软件层面剥离，再去查找发生故障的原因点，这样故障排查往往需要更多的时间。所以SDDC仍需完善，如何有效应对故障处理，提供丰富的故障处理诊断手段。实际上，SDDC本身具有强大的软件分析功能，将这些优势集成到故障诊断中，尤其将一些非常有经验的排障专家的技术融合到SDDC中，用SDDC代替人来排查，往往有助于提升故障排查的效率，由SDDC实现自我检查。不过这方面，目前还不是SDDC关注的重点。
第三，SDDC的稳定性。SDDC是一种软件技术，软件当然是通过数以千计的程序员去编写交换机程序、开发控制面板和为特殊需求重写软件来实现的，这种程序远比硬件可靠性和稳定性要差得多。硬件说一是一，不像软件涉及复杂的算法和逻辑，这使得软件出错的概率比硬件大得多。将数据中心完全交由SDDC来运转，稳定性会大大折扣，绝大多数人还没有足够信心将整个数据中心交给SDDC。
第四，SDDC无法与所有硬件设备融合。虽然几乎所有的数据中心大型厂商都提出了自己的SDDC方案，但SDDC与自己的硬件设备强相关。A厂商的SDDC控制器几乎无法与B厂商的物理设备协调运转，而A厂商的物理设备也几乎无法与B厂商的控制器配饰使用，业界早就公布了SDDC控制器协议的标准接口，但具体到厂商实现时，仍有很多细节上的差异，这其中也有各个厂商自己的小算盘，这好借助于自己的SDDC方案将其它厂商的设备排除在自己的方案之外。这样数据中心要部署SDDC，往往只能选择一家厂商提供的一篮子整体方案，这样数据中心未来发展将受制于厂商，这是数据中心客户最不愿意看到的，它更希望能引入两三家基础架构设备提供厂商，以便有比较和备份。
最后，SDDC方面的专业技术人才急缺。SDDC是一种颠覆传统数据中心的新技术，需要掌握虚拟化、SDN、NetConf、VXLAN等最新的技术，才能对SDDC真正理解，并用好SDDC。正是因为是新兴技术，所以掌握的人特别少，数据中心在这方面技术积累还不够，这样如何用好SDDC，也是数据中心面临的难题。数据中心引入SDDC的确可以带来方方面面的提升，好处自不必细说。可要让SDDC发挥真正作用，还是需要对SDDC有深层的理解，采用在SDDC的使用中应付自由。可能够玩转SDDC的专业人才太少了，也许是因为新鲜事物，但技术人员储备上仍需要一些时间，在最近五年内，都属于人才急缺阶段。
SDDC看上去很美好，但在数据中心实际部署中，依然会遇到很多问题。所以，至今为止也很少看到真正的SDDC数据中心，在BAT互联网的数据中心里偶有看到SDDC的身影，但也在不断更新和完善之中，SDDC该面对现实了。