F5收购软件定义网络新创公司LineRate Systems，铺平了F5的应用交付控制器至操作系统等产品的技术革新之路。
F5是应用交付控制器(ADC)领域的行业领军企业，它收购了新创公司LineRate，但是它并没有透露太多关于如何利用所收购技术的细节信息。LineRate本身将自己定位为专注于4-6层服务的SDN公司。
LineRate的核心技术是LineRate操作系统(LROS)，它的网络平台性能要远远高于大多数网络平台所依赖的操作系统，如Linux、BSD Unix和Solaris。LROS开发了能够运行在标准x86服务器之上的4-7层网络服务，而且具有更高的性能与可伸缩性。这家公司一直在其平台上开发SDN风格的编程性，其中包括面向服务提供商的流量处理产品LineRate Proxy。
F5企业开发副总裁Andrew Stern说：“LineRate实现了非常复杂的低协议层技术突破，能够以软件方式实现非常高性能的4-7层服务。这些都是我们非常希望获得的技术。他们还在产品中实现了较高水平的可编程性，而我们认为我们能够将它们扩展到自己的iRules可编程产品中。”
IDS分析师Brad Casemore指出，LROS有非常先进的TCP协议栈，它允许客户在x86硬件上部署高性能和高度可扩展的4-7层网络服务。虽然F5在TMOS中实现了非常丰富的软件功能，但是以前他们是通过硬件设备销售这个软件。然而，他们将以长远目光看待他们的忠实客户的需求。通过此次收购，他们表示将不再武断。他们不会一直只销售这种设备。
但F5与LineRate的技术整合将需要很长时间。Casemore说：“这更主要是一次技术融合，而不是一次基于收益或渠道的收购，它能够帮助他们扩充自己的知识产权与技术。F5不可能在三五个月内向市场推出技术整合之后的产品计划。”
LineRate Systems：最终替代F5的TMOS
斯坦福德Gartner公司副总裁与著名分析师Joe Skorupa指出，LineRate将为F5提供一种革新其核心TMOS平台与iRules脚本处理系统的方法。虽然F5已经表示，在其BIG-IP ADC之上运行的TMOS软件是完全从零开始定制开发的，但是Skorupa认为它基于BSD Unix，这是一个目前大多数都不使用的操作系统。
Skorupa说：“当F5开发TMOs时——大约从12年前开始，他们使用了当时最新的概念和最好的工具，但是TMOS的底层基础架构正变得落后。如果您现在从零开始开发BIG-IP，那么一个很大的争议在于您应该采用另一种操作系统。”
有了LineRate的LROS，F5就可以逐步移植其BIG-IP产品的各个服务，这家公司从而可以实现一种基于高性能软件的BIG-IP平台。Skorupa说：“我并不是说目前的TMOS平台将消失，但是在一些场合LineRate平台肯定是一个更好的选择，而且它最终将替代TMOS。这种替换过程不会在一两年内发生，但是五至十年是可能发生的。F5现在还不愿意讨论这个方面，因为他还不想影响当前的客户。而客户也不用担心这件事情。但是，我们总是在学习新东西，我们处于新的环境，而且当TMOS开发时，一个服务器刀片内还没有配备了48个处理内核和TB内存的硬件。”
LineRate的SDN技术的可编程性还可能成为F5最流行的iRules脚本处理引擎的替代产品，这个产品可以帮助客户为大量应用与网站定制他们的ADC。Skorupa指出，iRules基于TCL-TK，这是一种高开销解释性脚本处理语言，当代年轻的工程师对它并不熟悉。
“可能现在有一些新东西具有更高的性能，而您从大学新招聘的IT人员可能很多从未听说过TCL-TK。他们很多从10岁就开始编程，但肯定不是TCL-TK。他们从小到大接触的都是互联网丰富的应用。”