目前的视频监控系统，正处于从模拟视频监控向数字化视频监控方式的转型过程中。沿用模拟视频监控或由模拟视频监控升级为数字监控并采取有线连接的方式，是监控系统转型过程的初级阶段。采用数字化视频监控和无线连接的方式，将加快视频监控方式的转型过程。而原始的模拟信号怎样转换成数字信号呢?这是我们这一节将会谈到的问题。
模拟信号是一种电流或者电压信号，电流大小或者电压高低决定了信号的强度。模拟信号和数字信号属于两种不同格式的信号，两种信号之间如果用对方的无线设备传输信号，需要经过一次信号转换。如模拟信号转数字，或者数字信号转模拟信号，我们统一称为数模转换。
比如：一套无线监控系统做方案的时候，信号采集使用模拟摄像机，如果不适合用模拟微波传输情况下，可以采用无线网络传输技术，前端所有模拟摄像机信号通过编码器(模拟信号转数字信号)，编码器根据信号输入数量有三种规格：1、单路2、两路3、四路。编码器可以把模拟视频、音频、485控制、对讲功能等集中压缩，然后输出一路网络信号。最后通过无线组网传输，实现前端把信号传回监控中心，同时实现语音双向传输、对讲、控制等功能。
后端监控平台主机一般根据摄像机的信号源，如：模拟摄像机使用DVR(模拟硬盘录像机)，网络摄像机使用NVR(网络硬盘录像机)，还有混合型录像机(HVR)同时支持模拟和数字两种信号格式的摄像机。由于前端模拟摄像机经过编码器压缩，在后端通常需要通过把网络信号解压为模拟信号接入监控主机。
解码器工作原理，是把网络数字信号解调为模拟信号，解码器上同样具有音频输出和输入、对讲功能、485输入。解码器有两种规格：1、单路(一路图像一台)2、四路(只有一路视频输出，一路视频上加载了四路画面)。